Heb je last van kale plekken in je gazon, lijkt het gras dood te gaan en zie je ineens vogels als gekken in je tuin pikken? Grote kans dat engerlingen de oorzaak zijn. Deze witte larven van kevers kunnen in het voorjaar flink huishouden in je tuin. Maar geen zorgen – als je er op tijd bij bent, kun je ze prima aanpakken. In dit artikel leggen we uit hoe je engerlingen herkent én wat je kunt doen om ze kwijt te raken.

Wat zijn engerlingen eigenlijk?

Engerlingen zijn de larven van kevers zoals de meikever, junikever en rozenkever. Ze leven in de grond en zijn niet bepaald klein – soms wel tot 5 centimeter lang. Je herkent ze aan hun witte, kromme lijfje en bruine kop. Ze liggen meestal in een soort C-vorm in de aarde.

Het vervelende aan engerlingen is dat ze dol zijn op plantenwortels. Vooral gras is een favoriet hapje. En dat merk je: het gras gaat dood, komt los te liggen en je gazon ziet eruit alsof het betere tijden heeft gekend.

Wanneer zijn ze actief?

In het voorjaar – vooral in april en mei – zijn de larven op hun actiefst. Ze moeten flink eten om zich voor te bereiden op het popstadium (de overgang naar volwassen kever). Dit is ook hét moment om ze aan te pakken, want later in het jaar zijn ze moeilijker te bestrijden.

Hoe herken je engerlingen in je tuin?

Twijfel je of engerlingen jouw gras aan het opeten zijn? Let dan op de volgende signalen:

• Kale of gele plekken in het gazon – vaak het eerste teken.
  
• Graszoden die losliggen – je trekt het gras bijna zo los van de grond.
  
• Veel vogels op je gazon – spreeuwen, kraaien of zelfs egels komen op de larven af.
  
• Larven in de bodem – graaf een stukje gras af (30×30 cm) en kijk of je ze ziet. Vind je er meer dan tien? Dan heb je echt een probleem.
  

Wat kun je doen tegen engerlingen?

Engerlingen bestrijden lijkt niet altijd even eenvoudig. Gelukkig zijn er meerdere manieren beschikbaar. Vooral in het voorjaar heb je de beste kans op succes.

1. Aaltjes gebruiken (biologische bestrijding)

Aaltjes – oftewel nematoden – zijn piepkleine beestjes die je met water in het gazon giet. Ze zoeken de engerlingen op, dringen ze binnen en schakelen ze uit. Klinkt een beetje als sciencefiction, maar het werkt écht.

• Je kunt ze online of bij een tuincentrum kopen, bijvoorbeeld bij winkels zoals Rootsum.
  
• De bodem moet minimaal 12 graden zijn.
  
• Houd de grond na het aanbrengen vochtig, anders overleven de aaltjes het niet.
  

2. Larven handmatig verwijderen

Heb je maar een klein gazon en wil je zelf aan de slag? Graaf dan wat plekken af en haal de larven eruit. Je kunt ze aan de vogels voeren of in een gesloten bak afvoeren.

3. Zorg voor een gezonde bodem

Engerlingen houden van harde, compacte grond. Door je gazon regelmatig te beluchten en te verticuteren, verbeter je de bodemstructuur. Dat maakt het minder aantrekkelijk voor kevers om eitjes te leggen.

Hoe voorkom je engerlingen in de toekomst?

Voorkomen is natuurlijk beter dan elk jaar opnieuw bestrijden. Hier wat tips:

• Zet tuinverlichting ’s nachts uit in mei en juni. Kevers worden aangetrokken door licht.
  
• Verzorg je gazon goed – gezond gras is sterker en herstelt sneller van schade.
  
• Stimuleer dieren die engerlingen opeten – egels, vogels en mollen zijn niet altijd je vijanden!
  
• Gebruik compost en organisch materiaal om je bodem gezond en luchtig te houden.
  

Wanneer is het slim om hulp in te schakelen?

Heb je elk jaar opnieuw last van engerlingen of is je hele gazon aangetast? Dan is het geen gek idee om een expert in te schakelen. Een tuinprofessional kan beoordelen hoe groot het probleem is en je helpen met een gerichte aanpak.

Kort samengevat

Engerlingen kunnen flink wat schade aanrichten in het voorjaar, maar als je weet waar je op moet letten en op tijd ingrijpt, valt het goed te beheersen. Aaltjes zijn een milieuvriendelijke en doeltreffende manier om de larven aan te pakken. En met een beetje onderhoud aan je gazon kun je de kans op een plaag in de toekomst flink verkleinen.

Dus zie je kale plekken of veel vogels op je gras? Tijd om even onder de grond te kijken – misschien liggen de engerlingen al klaar voor hun volgende wortelmaaltijd.