Een kind verliezen is een van de meest ingrijpende gebeurtenissen die je als moeder kunt meemaken. Terwijl alles stil lijkt te staan, moeten er toch beslissingen worden genomen over het afscheid en de periode daarna. Dat kan overweldigend voelen. Den Hollandsche Gedenktekens adviseert families daarom om bij het vormgeven van een blijvende herinnering niet te snel te willen beslissen. Wat vandaag onmogelijk voelt, mag soms best even wachten.

Laat iemand met je meedenken

In de eerste dagen komt er veel op je af. Denk aan het informeren van familie en vrienden, het kiezen van een uitvaartondernemer en het bepalen waar en wanneer het afscheid plaatsvindt. Je hoeft dit niet alleen te regelen. Vraag iemand die je vertrouwt om gesprekken bij te wonen, telefoontjes te beantwoorden of afspraken op papier te zetten. Een uitvaartondernemer kan uitleggen welke keuzes direct nodig zijn en welke later gemaakt mogen worden. Ook kan deze persoon helpen bij praktische zaken, zoals het vastleggen van de afscheidsviering, het regelen van bloemen en het bespreken van begraven of cremeren.

Een afscheid dat bij je kind past

Er bestaat geen vaste manier om afscheid te nemen van een kind. Sommige ouders kiezen voor een klein en besloten moment, terwijl anderen juist behoefte hebben aan een viering met familie, vrienden, klasgenootjes en leerkrachten. Foto’s, een lievelingsliedje, knuffels of tekeningen kunnen het afscheid persoonlijker maken. Ook broertjes en zusjes kunnen worden betrokken, als dat bij hun leeftijd en karakter past. Laat hen bijvoorbeeld een tekening maken, een brief schrijven of iets uitkiezen dat meegaat in de kist. Leg rustig uit wat er gebeurt en geef ruimte aan alle gevoelens, ook wanneer een kind even wil spelen of lachen.

Een blijvende herinnering kiezen

Bij een begrafenis komt op een later moment ook de keuze voor een kindermonument. Het is verstandig om eerst bij de begraafplaats te informeren naar de toegestane afmetingen, materialen en plaatsingsregels. Daarna kun je nadenken over kleuren, vormen en symbolen die bij je kind passen. Tijdens de oriëntatie kom je waarschijnlijk informatie tegen over de prijs grafsteen. Die wordt onder meer bepaald door het formaat, het materiaal, de belettering en bijzondere bewerkingen. Vraag daarom altijd wat wel en niet bij een genoemde prijs is inbegrepen. 

Voor kinderen ontworpen grafstenen hoeven niet sober of traditioneel te zijn. Een handschrift, voetafdruk, lievelingsdier, vlinder of kindertekening kan in het ontwerp worden verwerkt. Ook materialen zoals natuursteen en glas kunnen worden gecombineerd. Kindermonumenten mogen een wat speelser en eigentijds karakter hebben, zo geven de experts van Den Hollandsche aan.

Geef rouw de tijd

Na de uitvaart begint een periode waarin anderen hun gewone leven vaak weer oppakken, terwijl jouw wereld blijvend veranderd is. Rouw kent geen vaste volgorde of einddatum. Verdriet kan zich afwisselen met boosheid, schuldgevoel, vermoeidheid en zelfs momenten van plezier. Geen van deze reacties zegt iets over hoeveel je van je kind houdt.

Contact met andere ouders kan helpen. Vereniging Ouders van een Overleden Kind (OOK) organiseert lotgenotencontact voor ouders die behoefte hebben aan herkenning en een luisterend oor. Ook je huisarts kan je doorverwijzen naar passende professionele begeleiding. Probeer vooral niet alles tegelijk te doen. Laat anderen helpen, stel beslissingen uit wanneer dat kan en kies stap voor stap wat goed voelt voor jou en je gezin.